외이도 폐쇄증이란 무엇인가요?
외이도 폐쇄증은 태생적으로 외이도가 형성되지 않는 선천성 질환입니다. 고막이 제대로 발달하지 못하거나 아예 존재하지 않을 수 있으며, 중이의 이소골에도 이상이 동반될 수 있습니다. 다만 내이와 청각 신경은 보통 손상받지 않습니다. 대부분의 외이도 폐쇄증 영유아는 소이증을 함께 가지고 있는데, 이는 귓바퀴가 작거나 변형된 상태를 의미합니다.
외이도 폐쇄증은 난청을 유발하지만 적절한 치료를 통해 대부분의 소아 환자는 청력 개선 효과를 얻을 수 있습니다.
전문 분야
징후 및 증상
외이도 폐쇄증은 한쪽 귀 혹은 양쪽 귀 모두 발생할 수 있지만 한쪽 귀에만 나타나는 경우가 가장 흔합니다. 한쪽 귀만 침범된 경우 반대쪽 귀의 청력은 보통 정상입니다. 환측 귀는 외이도가 형성되지 않았기 때문에 귓바퀴 아래에 구멍이 없습니다.
콜레스테아토마
콜레스테아토마는 고막 뒤쪽 중이강에 발생하는 비정상적인 조직 증식물입니다. 중이 내 이소골은 고막의 소리를 내이로 전달하는 역할을 수행합니다. 콜레스테아토마가 커지면서 이소골을 손상시키며 방치할 경우 난청이 발생할 수 있습니다. 귀 안 또는 귀 뒤쪽에 압박감이나 통증이 느껴지거나 이명 증상이 나타나면 가능한 한 빠르게 진료를 받으시길 바랍니다.
알 수 없음
의료진들은 외이도 폐쇄증이 발생하는 정확한 원인을 아직 명확히 밝혀내지 못했지만, 일부 사례에서는 유전자 변이와 연관성이 확인됩니다. 외이도 폐쇄증을 가진 일부 소아는 트리처 콜린스 증후군, 골든하르 증후군 같은 유전성 증후군을 함께 동반하기도 합니다.
진단받음
신생아의 귓바퀴 발달에 이상이 있거나 신생아 청력 선별 검사에 통과하지 못한 경우, 의료진은 진찰 및 추가 청력 검사를 진행하여 다른 귀 관련 문제가 있는지 확인합니다.
귀 주변 측두골은 유아기에 급격한 성장 변화를 거치므로 CT 촬영 등 영상 검사는 보통 아이가 만 6세 가까워질 때까지 시행하지 않습니다.
이도 폐쇄증은 어떻게 치료하나요?
외이도 폐쇄증 영유아는 최적의 치료를 받을 수 있도록 전문 진료팀의 통합 관리가 필요합니다. 해당 진료팀은 일반적으로 다음 전문가들로 구성됩니다:
이비인후과 전문의: 치료 계획 수립 및 수술 집도
청각사(청력 전문가): 난청 관련 관리 및 처치 담당
언어 치료사: 언어 발달 지원 담당
소아 성형외과 전문의: (소이증이 동반된 경우) 귓바퀴 재건 수술 담당
소아과 전문의: 전반적인 진료를 조율하고 귀 감염 증상을 신속하게 관리
유전학 전문의: 가족들에게 외이도 폐쇄증의 유전 관련 사항 설명 지원
외이도 폐쇄증 소아 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다. 치료 방향은 중이 및 내이의 발달 상태, 유아기 측두골의 성장 정도에 따라 달라집니다. 대부분의 아이는 보청기 등 청각 보조 기기를 착용하는 것만으로도 청력이 크게 개선될 수 있습니다.
수술 치료를 받기 전 외이도 폐쇄증으로 인한 난청을 의사들은 어떻게 치료할까요?
난청을 가능한 한 빨리 치료하는 것은 영유아의 발달에 매우 중요합니다. 외이도 폐쇄증 소아 대부분은 청각 신경이 정상이므로 골전도 청각 보조 기기를 사용할 수 있습니다. 이 기기는 형성되지 않은 외이도를 우회하여 소리 진동을 청각 신경에 직접 전달합니다.
영유아의 경우 보통 아이 머리에 두르는 탄성 밴드로 기기를 고정합니다. 아이가 성장함에 따라 다른 종류의 청각 보조 기기를 사용할 수 있으며, 일부 기기는 수술을 통해 귀 뒤쪽 뼈 안이나 귀 주변에 이식할 수 있습니다.
치료
양측성 외이도 폐쇄증 환자의 경우 가능한 한 일찍 골전도 보청기를 착용하는 것이 필수적입니다. 편측성 외이도 폐쇄증 환자는 골전도 보청기 착용이 선택 사항입니다.
환아가 만 4세가 되면 평가 진료를 받으러 내원하실 수 있습니다.
수술 치료와 보청기 착용 모두 고려할 수 있는 적절한 치료 방안입니다.
외이도 폐쇄 복원 수술은 가능한 치료 방안 중 하나이지만, 해당 수술로 청력을 정상 수준까지 회복시킬 수는 없다는 점을 유의해야 합니다. 수술을 통해 청력을 정상에 가까운 수준으로 개선할 수 있을 뿐입니다.